保罗是一位年近五旬的美国作家，定居巴黎。保罗写作成绩平平，生活上偏又遇到了意外的打击，他娶了一个小旅馆的老板娘作妻子，妻子因为有外遇而自杀身亡。于是，保罗离开小旅馆，到一座公寓里租一间房子住。在那里，他遇见了一位叫让娜的姑娘。让娜即将同一位电视导演结婚，因为不愿与母亲挤在一套简陋的房子里，也来这里租房。
年轻美丽的让娜，浑身散发着一股诱人的青春气息。保罗和让娜一见钟情，互相吸引。仅仅几句简单的交谈，两人便不顾一切地抱在一起，疯狂地接吻，并且像野兽一样迫不及待地在房里的地板上做起爱来。未经整修的房间布满尘埃，除了几件破烂家具，一无所有。保罗和让娜为便于经常幽会，商定共同租下了这所房子。
第二天，让娜急急忙忙地从未婚夫的拍片现场赶到旅馆。保罗对她说，他们彼此不需要了解对方的身世，甚至连名字也不用询问，他们相聚只为做爱。让娜对此深表赞同。因为她也是为了寻求性刺激才来这里的。这种刺激一旦结婚就得不到了。在保罗看来，性爱是摆脱烦恼的惟一良药。于是，旅馆就成了他逃避现实的一个孤岛。这对忘年的男女沉湎于这个与世隔绝的房间里，肆意狂欢，享受着性爱的快乐。不过，保罗虽然每天沉醉于性爱带来的快感中，但却不能隔断往事的记忆，这使他痛苦不堪。他回想起同岳母的争论，岳母曾执意请牧师出席女儿的葬礼，这让保罗怒不可遏，因为他认为宗教最伪善。他又回忆起在妻子遗体旁痛哭的情景。失败的婚姻和孤独的境遇使他变得颓废和沮丧，而此时，让娜似乎成了他惟一的救命稻草，于是，他抓紧不放。
让娜每天准时赴约，甘愿忍受他的种种变态行为，但却拒绝同保罗结婚。在让娜看来，同保罗的艳遇只是她寻求刺激的一种方法，但在骨子里，她并不爱他。终于，让娜对幽会产生了厌倦，便开始设法摆脱保罗，但保罗却不想结束。保罗把安娜拖到一家舞厅，里面正在举行探戈舞大赛。他们进门后胡跳乱舞，丑态百出，干扰了正在进行的比赛，最后，保罗和让娜被评委们轰了出去。
出门后，让娜告诉保罗，她就要结婚了。保罗仍死缠不放。让娜挣开保罗毅然离去，保罗竟一直追到让娜的家里。被逼无奈的让娜用父亲的手枪打死了保罗。对于让娜来说，保罗是一个完全陌生的男人，因为直到这个时候，她还不知道保罗的名字。