为了真实还原历史，《南京！南京！》采用了黑白片方式，这是多年来黑白电影罕见地走进影院。据业内人士介绍，它是一部让人感到震撼的电影，在全国发行拷贝突破1400个，超过了《赤壁》当年创下的最高纪录。

纵观全片，黑白影像的基调厚重悲壮，其中日军屠杀俘虏的场景残酷得令人窒息，把俘虏关进屋子烧死，驱赶到江边用机枪扫射，用刺刀刺死或活埋，各种屠杀方式令人触目惊心。记者观察到，在长达两个多小时的放映中，观众席不时传来轻轻的抽泣声。