1866年，碧雅翠丝•波特（芮妮•齐薇格）出生在一个优越的新中产阶级家庭里。碧雅翠丝和弟弟没有像其它同龄孩子那样给送进学校接受统一无趣的教育而是在保姆和家庭教师的照顾下阅读、习画、把家庭教室开辟成小型动物园；热衷闲情生活和艺术的父母给与他们最丰厚的礼物是与湖光山色尽情亲近的自由和在绘画上发展的空间。大自然让她认识了生物的妙趣也启发了她用画笔记录花草动物的灵感。

长成少女的碧雅翠丝毕业后-人们都认为是这个年纪的女孩要么留在家里做做家务要么走入社交场为自己物色个好归宿的时候-她却在弟弟帮助下开始了职业插画师的生活，她的画风真实细致，还因为她的不安分而洋溢着顽皮的童趣，深受儿童喜爱。

一次，她以前的家庭教师的小儿子病了，碧雅翠丝写信去慰问那孩子。就在她长达八页纸的信里，她第一个也是最著名的童话故事诞生了。过了几年碧雅翠丝决定把这个故事变成绘本，她自费印刷了一批送给朋友反向居然很不错，这让她下定了印刷出版的决心，也因此结识了出版商诺曼•沃恩（伊万•麦格雷戈）和他的妹妹米莉（艾米丽•沃森）开始了她和费德里克•沃恩有限公司一段影响终生的情缘和友谊。